CAUSAS QUE ORIGINAN UN DAÑO NEUROLÓGICO.

Existen muchas causas que originan el Daño Neurológico. Entre las que se encuentran: El desarrollo defectuoso del cerebro, la anoxia, la hemorragia intracraneal, la excesiva ictericia neonatal, el traumatismo y la infección.Todas ellas han sido tratadas en la literatura médica, no obstante, no es frecuente que el terapeuta se guíe por la etiología a la hora de planificar el tratamiento. En algunos casos, la causa no está clara y, en muchos otros, el hecho de conocerla no indica necesariamente un diagnóstico ó un tratamiento específicos. Sin embargo, el terapeuta debe familiarizarse con la historia del caso. Muchos de estos pacientes sufren las alteraciones desde la infancia y han tenido dificultades en la alimentación y manipulación, influyendo con demasiada frecuencia en las relaciones padre-niño. Además, a veces la historia puede indicar el pronóstico, como es el caso de la microcefalia marcada, donde el pronóstico sería pobre.

CUADRO CLÍNICO Y DESARROLLO

Es importante saber que las causas de un Daño Neurológico se presentan en los períodos prenatal, perinatal y postnatal. En todos los casos, se trata de un sistema nervioso inmaduro que se ve afectado, que continuará desarrollándose pero dañado. En este sentido, el terapeuta no debe pensar que está tratando una lesión de neurona motora superior en un “pequeño adulto” ó enfocar el problema como si se tratara únicamente de un retraso en el desarrollo. A lo que el terapeuta se enfrenta es a una compleja situación de síntomas patológicos en el contexto del desarrollo del niño. En el cuadro clínico existen tres aspectos que se consideran primordiales:

1. Retraso en el desarrollo en relación a la adquisición de nuevas habilidades que deberían lograrse a la edad cronológica del niño.
2. Persistencia de un comportamiento infantil en todas las funciones, incluyendo reacciones reflejas infantiles.
3. Ejecuciones de múltiples funciones mediante patrones jamás vistos en niños “normales”. Esto se debe a los síntomas patológicos tales como la hipertonía, hipotonía, movimientos involuntarios y alteraciones biomecánicas derivadas de las lesiones de la motoneurona superior.

El terapeuta que intenta obtener el máximo de función posible debe tener en cuenta el sistema nervioso dañado y adaptar las expectativas de progreso del niño que presenta:

1. Una adquisición tardía de habilidades motoras y una escala de progreso lenta de una etapa a la siguiente.
2. Menos variedad de habilidades que el niño normal.
3. Variaciones en las secuencias normales de muchas de las habilidades.
4. Además, el potencial para la función no depende únicamente de las discapacidades presentes, sino también de la adaptación social y emocional del niño, su personalidad y su “conducción”, así como de su capacidad para aprender.
   

EL RETRASO MOTOR

El Daño Neurológico consiste tanto de un retraso como en un desorden motor. Existen muchas otras afecciones que presentan problemas similares de retraso motor ó de retraso y desorden. Todas estas afecciones se denominan Discapacidades del desarrollo (Pearson & Williams 1972).

Las citadas discapacidades pueden deberse a:
Alteración intelectual originada por varias alteraciones metabólicas, anomalías cromosómicas, leucodistrofias, microcefalias, y otras alteraciones del cráneo y del cerebro, alteraciones endócrinas y las causas del daño cerebral que originan la parálisis cerebral. El Síndrome de Down también causa retraso psicomotor.
Ausencia de estímulo normal asociado con problemas económicos, sociales y emocionales, incluyendo al depresión materna.

Desnutrición de manera aislada, aunque, por lo general va unida a un entorno de pobreza. Una vez que se soluciona la malnutrición, la falta de estímulos normales puede retrasar el desarrollo del niño.

Presencia de alteraciones no-motoras que pueden retrasar el desarrollo, como por ejemplo: ceguera, alteraciones importantes de la percepción, apraxias, al igual que otras alteraciones mentales. Los niños con retraso en cualquier área del desarrollo pueden presentar un retraso en el desarrollo motor asociado.

Presencia de alteraciones motoras distintas de la parálisis cerebral como es el caso de la espina bífida, miopatías, mielopatías y diversas enfermedades neurológicas progresivas y deformidades congénitas, que pueden, obviamente retrasar el desarrollo.

PRINCIPIOS DE APRENDIZAJE Y DE TERAPIA

La logoterapia y la terapia ocupacional obviamente se superponen a la educación describiendo los principios del aprendizaje. La fisioterapia se ha desarrollado predominantemente en el campo de la ortopedia y de la neurofisiología. Hace pocos años que los fisioterapeutas reconocieron que no es mucho mas importante el tratamiento de los problemas médicos del niño como conseguir que adquiera el control motor.

Los objetivos de la fisioterapia, la terapia ocupacional y la logoterapia son:

1. Desarrollar formas de comunicación ( gestos, habla, escribir a máquina y otras formas alternativas de comunicación como los signos y ayudas electrónicas).
2. Desarrollar la autonomía en actividades de la vida diaria como: comer, beber, vestirse, arreglarse, y demás cuidados generales.
3. Desarrollar actividades para el juego, pasatiempos y ocio.
4. Desarrollar algún tipo de locomoción y de autonomía motora que pueda incluir silla de ruedas, cochecitos móviles, ó vehículos motores

Todos estos objetivos deben considerarse en términos de procedimientos de aprendizaje interactuando con los aspectos neurológico y ortopédico. Por lo tanto, todos los terapeutas se mueven en los campos de la educación y de la psicología, de manera que, en beneficio propio, conviene que formen equipos con maestros, psicólogos, trabajadores sociales y psicoterapeutas. Los psicoterapeutas y trabajadores sociales son importantes teniendo en cuenta que el aprendizaje está íntimamente ligado con las emociones. Material especial y herramientas adaptadas, juguetes y otras ayudas pueden hacer más fácil el aprendizaje de la función motora. El niño se mantendrá motivado y se esforzará en conseguir su autonomía, viéndose recompensado por sus propios medios.

ACERCA DE LOS SISTEMAS DE TRATAMIENTO

Todos los variados sistemas de tratamiento prometen grandes resultados. Es difícil pronunciarse acerca de cuál es el mejor enfoque, ya sea basándose en un estudio científico ó en fundamentos teóricos. La experiencia clínica de muchos terapeutas al igual que la nuestra, no ha confirmado la superioridad de ningún método en particular. El punto de vista ecléctico ha venido aceptándose cada vez más.